Douleurs menstruelles : comment les reconnaître et les soulager 

Les douleurs menstruelles touchent la majorité des femmes à un moment ou un autre de leur vie. Pourtant, ce sujet reste encore trop souvent tabou, empêchant de nombreuses personnes d’obtenir les informations et le soutien dont elles ont besoin. Chez Marguerite & Cie, nous pensons qu’il est essentiel de parler ouvertement des règles et des symptômes qui les accompagnent pour briser ce silence et permettre à chacune de vivre cette période du cycle menstruel dans les meilleures conditions possibles. Avoir ses règles ne devrait pas rimer avec souffrance !

Bien que surexposé dans l’art et les médias, le corps des femmes est (trèèèès) longtemps resté un mystère, la recherche scientifique ne s’emparant pas (ou trop peu) de ce champ d’études. 

Le retard de la science médicale dans l’exploration et la compréhension en quelques chiffres : 

• 2008 : première échographie du clitoris 
• 2016 : première représentation anatomiquement correcte du clitoris dans les manuels scolaires français
• 2019 : première étude d’imagerie cérébrale montrant les mécanismes neurologiques des douleurs menstruelles
• 2023 : première utilisation de vrai sang par les fabricants de protections périodiques pour tester leurs produits

Plus glaçant encore : l’endométriose, décrite pour la première fois de manière scientifique en 1860 par Karl von Rokitansky, n’a été officiellement intégré dans les programmes français de médecine qu’en…2020 !

Alors que l’Australie est devenue le premier pays au monde à lancer un plan d’action national contre l’endométriose (58 millions de dollars australiens, soit 35 millions d’euros), la France, elle, est mauvaise élève à ce sujet : environ 6,7 millions d’euros par an de financement public direct identifiable alloués à l’étude et au traitement de l’endométriose.

A ce retard médical s’ajoute une faible quantité de spécialistes sur le territoire.

“(…) de plus en plus de femmes endométriosiques se tournent vers les médecines alternatives, parfois choisissant de ne plus dutout être suivies par un spécialiste, et donc de prendre le risque que leur maladie s’installe tranquillement, et fasse des dégâts irréversibles. Mais ont-elles vraiment le choix ? Entre les déserts médicaux et les thérapies inefficaces, que leur reste-t-il ?”, Marie-Anne Mormina, auteure d’Endométriose : la maladie taboue

Comprendre les douleurs menstruelles : un phénomène fréquent mais pas une fatalité

Les douleurs menstruelles, également appelées dysménorrhées, se manifestent généralement par des crampes dans le bas-ventre, mais peuvent aussi prendre la forme de douleurs lombaires (à hauteur des reins), de maux de tête ou même de douleurs dans les cuisses. Ces sensations désagréables sont principalement dues à la contraction de l’utérus qui cherche à expulser sa muqueuse (l’endomètre) pendant les règles.

Selon les études, entre 50% et 90% des femmes souffrent de douleurs pendant leurs règles, avec environ 10% qui déclarent que ces douleurs sont suffisamment intenses pour perturber leurs activités quotidiennes. Ces chiffres montrent à quel point ce phénomène est répandu, mais ils soulignent aussi l’importance de ne pas considérer la douleur intense comme normale.

Il est crucial de distinguer deux types de dysménorrhée :

• La dysménorrhée primaire correspond aux douleurs menstruelles sans pathologie sous-jacente. Elle apparaît généralement dès les premières années après la puberté et tend à diminuer avec l’âge ou après une grossesse.
• La dysménorrhée secondaire est liée à une condition médicale spécifique comme l’endométriose, l’adénomyose, les fibromes utérins ou les infections pelviennes. Elle apparaît souvent plus tard dans la vie et peut s’aggraver avec le temps

Les causes des douleurs menstruelles : pourquoi souffrons-nous ?

Les mécanismes physiologiques normaux

Pendant les règles, l’utérus produit des substances appelées prostaglandines qui provoquent sa contraction pour faciliter l’évacuation de la muqueuse utérine. Plus le taux de prostaglandines est élevé, plus les contractions sont fortes et douloureuses. C’est ce mécanisme qui explique les crampes ressenties par de nombreuses personnes.

Les causes pathologiques à ne pas négliger

Certaines conditions médicales peuvent être responsables de douleurs menstruelles particulièrement intenses :

L’endométriose : cette maladie touche environ 10% des personnes en âge de procréer et se caractérise par la présence de tissu semblable à la muqueuse utérine en dehors de l’utérus. Les douleurs liées à l’endométriose sont souvent très intenses, peuvent survenir en dehors des règles et s’accompagnent parfois d’autres symptômes comme des douleurs pendant les rapports sexuels ou des problèmes digestifs.

• L’adénomyose : dans ce cas, le tissu endométrial se développe dans la paroi musculaire de l’utérus, provoquant des règles abondantes et douloureuses.
• Les fibromes utérins : ces tumeurs bénignes peuvent causer des douleurs et des saignements abondants.
• Les infections pelviennes : elles peuvent entraîner des douleurs pendant et en dehors des règles.

Comment différencier règles douloureuses normales et endométriose ?

Cette question revient fréquemment, et pour cause : le diagnostic d’endométriose est souvent retardé de plusieurs années en raison de la normalisation des douleurs menstruelles dans notre société.

Voici quelques signes qui doivent vous alerter :

• Des douleurs qui vous empêchent de mener vos activités habituelles
• Des douleurs qui ne sont pas soulagées par les antalgiques classiques
• Des douleurs qui surviennent également en dehors des règles
• Des douleurs pendant les rapports sexuels
• Des troubles digestifs ou urinaires cycliques (diarrhée, constipation, douleurs en urinant)
• Des difficultés à concevoir

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter une professionnelle de santé. 

Solutions naturelles pour soulager les douleurs menstruelles

La chaleur, votre meilleure alliée

Appliquer de la chaleur sur le bas-ventre ou le bas du dos aide à détendre les muscles et à réduire les crampes. Vous pouvez utiliser une bouillotte, un coussin chauffant ou prendre un bain chaud. Cette méthode simple est souvent très efficace pour diminuer l’intensité des douleurs.

Les positions qui soulagent

Certaines positions peuvent aider à réduire la pression sur l’utérus et à soulager les crampes :

• La position fœtale (allongée sur le côté, genoux repliés contre la poitrine)
• Le yoga du chat (à quatre pattes, alternez entre dos creusé et dos arrondi)
• Allongée sur le dos avec un coussin sous les genoux

L’alimentation et l’hydratation

Ce que vous mangez et buvez peut avoir un impact sur l’intensité de vos douleurs menstruelles :

• Privilégiez les aliments riches en magnésium (chocolat noir, amandes, graines de citrouille)
• Consommez des aliments anti-inflammatoires (fruits rouges, légumes verts, poissons gras)
• Limitez la caféine, l’alcool et les aliments transformés qui peuvent aggraver l’inflammation
• Hydratez-vous suffisamment pour réduire les ballonnements

Les plantes et tisanes apaisantes

Certaines plantes possèdent des propriétés qui peuvent aider à soulager les douleurs menstruelles :

• L’achillée millefeuille, reconnue pour ses propriétés antispasmodiques
• La camomille, qui aide à détendre les muscles
• Le gingembre, aux propriétés anti-inflammatoires
• La mélisse, qui apaise les crampes

Une tisane chaude à base de ces plantes peut apporter un soulagement significatif, en plus de vous aider à rester hydratée.

La gestion du stress

Le stress peut aggraver les douleurs menstruelles. Des techniques comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga peuvent aider à réduire le stress et, par conséquent, l’intensité des douleurs.

Les traitements médicamenteux : quand et comment les utiliser

Lorsque les méthodes naturelles ne suffisent pas, les médicaments peuvent offrir un soulagement efficace.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Les AINS comme l’ibuprofène sont généralement les plus efficaces contre les douleurs menstruelles car ils agissent directement sur la production de prostaglandines. Pour une efficacité optimale, il est recommandé de les prendre dès l’apparition des premiers symptômes ou même légèrement avant.

Le paracétamol

Bien que moins efficace que les AINS contre les douleurs menstruelles spécifiquement, le paracétamol peut être une alternative pour les personnes qui ne peuvent pas prendre d’AINS.

Les contraceptifs hormonaux

La pilule contraceptive, le stérilet hormonal ou l’implant peuvent réduire significativement les douleurs menstruelles en diminuant l’épaisseur de la muqueuse utérine et donc le volume des règles. Ces méthodes peuvent être particulièrement utiles pour les personnes souffrant de dysménorrhée sévère.

Quand consulter ?

Il est important de consulter une professionnelle de santé si :

• Les douleurs sont sévères et perturbent votre quotidien
• Les médicaments en vente libre ne soulagent pas suffisamment
• Les douleurs s’aggravent avec le temps
• Vous présentez d’autres symptômes inquiétants

N’oubliez pas : la douleur intense n’est pas normale et mérite une attention médicale.

Conseils pratiques pour mieux vivre cette période

Adapter son mode de vie pendant les règles

Pratiquez une activité physique légère comme la marche ou le yoga doux, qui peut aider à soulager les crampes

• Accordez-vous des moments de repos si nécessaire
• Évitez les vêtements trop serrés qui peuvent accentuer l’inconfort

Le choix des protections périodiques

Le type de protection utilisé peut influencer votre confort pendant les règles. Les protections en coton biologique, comme les tampons ou les serviettes proposées par Marguerite & Cie, sont exemptes de substances chimiques irritantes qui pourraient aggraver les douleurs ou causer des irritations.

La prévention des douleurs

Tenez un journal de vos cycles pour anticiper vos règles et commencer les méthodes de soulagement dès les premiers signes

• Adoptez une alimentation équilibrée tout au long du cycle
• Pratiquez régulièrement une activité physique
• Gérez votre stress au quotidien

Mythes et réalités à connaître

Contrairement à certaines idées reçues :

• Les rapports sexuels ne sont pas contre-indiqués pendant les règles et peuvent même soulager les crampes chez certaines personnes
• Le froid n’aggrave pas les douleurs menstruelles en soi, mais peut provoquer une contraction musculaire qui accentue l’inconfort
• Les douleurs intenses ne sont pas « dans votre tête » 

Conclusion : ne normalisez pas la souffrance

Les douleurs menstruelles font partie de la réalité de nombreuses personnes, mais cela ne signifie pas qu’il faut les accepter comme une fatalité, surtout lorsqu’elles sont intenses. De nombreuses solutions existent pour les soulager, qu’elles soient naturelles ou médicamenteuses.

N’hésitez pas à consulter une professionnelle de santé si vos douleurs sont importantes ou s’aggravent avec le temps. La prise en charge des douleurs menstruelles s’est considérablement améliorée ces dernières années, notamment grâce à une meilleure reconnaissance de pathologies comme l’endométriose.

Chez Marguerite & Cie, nous sommes convaincus que parler ouvertement des règles et des symptômes qui les accompagnent est essentiel pour briser le tabou et permettre à chacune de vivre cette période dans les meilleures conditions possibles. Les règles ne sont pas sales, c’est un phénomène naturel qui ne devrait générer ni honte ni souffrance excessive.

Rappel important : cet article a une visée informative et ne remplace en aucun cas l’avis d’une professionnelle de santé. En cas de doute ou de douleurs importantes, consultez votre médecin.

Rappel (un peu moins) important : cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle pour la recherche, la structuration et la rédaction initiale. Des personnes bien réelles, qui ont leurs règles, ont ensuite relu, enrichi, vérifié les données, corrigé les formulations, bu beaucoup de thé, de café (et aussi mangé quelques crêpes), peaufiné ce texte avec soin et engagement pour vous offrir un contenu de qualité, aligné avec les valeurs de Marguerite & Cie.

Pour aller plus loin sur le sujet des douleurs menstruelles :

« Douleurs pendant les règles : que faire pour être soulagée » – Ameli – 26/02/2025
« La survenue de douleurs pendant les règles » – Ameli – 26/02/2025
« C’est normal d’avoir mal pendant les règles, vraiment ? » – Inserm (Canal Détox) – 31/10/2023
« Crampes menstruelles : pourquoi elles ne sont pas normales, selon les experts » – BBC News Afrique – 01/09/2022
« Endométriose » – Inserm –  05/07/2017 (modifié le 01/07/2024)
« Pourquoi on ignore les douleurs menstruelles? – Sans filtre » – URBANIA – 13/03/2018
« Les règles, à quel point ça fait mal ? – Yadebat » – Tataki – 21/01/2021
« Yoga pour Soulager les Douleurs de Règles – 10 minutes » – Yoga avec Joëlle – 17/05/2021
« Self-massage of the stomach to relieve painful periods » – Doctissimo – 28/11/2020